GASTRONOMÍA + TURISMO = ÉXITO

OPINIÓN 12/03/2026

Por Alvaro Ruiz | Bolivian Foodie

En el siglo XV, cuando las civilizaciones europeas desembarcaron en América, descubrieron una planta que medía 60 centímetros de altura. Entre los años 1565 y 1570, esta planta fue exportada de vuelta a Europa y plantada solo en unos pocos lugares. Diez años después, la gente empezó a consumir las raíces subterráneas de la planta, también conocidas como tubérculos de papa.

Estas poblaciones indígenas de los Andes siempre habían consumido estos tubérculos. Se cosechaban en diferentes ecosistemas y terrenos: desde desiertos a nivel del mar hasta montañas de más de 4.000 metros de altura. Esta raíz originalmente se llamaba "batata", que más tarde evolucionó hasta convertirse en su nombre actual, patata.

La gastronomía forma parte de nuestra historia, de nuestras raíces. Cada receta o ingrediente que se usa en nuestra cocina tiene una historia detrás. Conocer un país, una ciudad o una región concreta a través de su gastronomía nos da acceso y visión de su gente, cultura, tradiciones, historia, éxitos, defectos y emociones. Como puedes ver, la Madre Naturaleza nos habla, solo tenemos que saber escuchar. Nos dice qué comer, cuándo comer y por qué comemos. Comemos la comida que tenemos al alcance de la mano, comemos ciertos alimentos durante ciertas estaciones y comemos porque nuestro cuerpo necesita nutrición. Hay alimentos que consumimos en invierno y otros que consumimos en verano.

Comprender estas cosas es una señal de respeto hacia la Madre Tierra y nuestros cuerpos. Podemos crear experiencias gastronómicas auténticas para los turistas combinando lo que hemos aprendido de la Madre Tierra, así como todos los cuentos y recetas tradicionales que cada comunidad tiene para ofrecer. Podemos crear un negocio sostenible y un sistema de valores basado en trabajar con y para nuestra tierra.

Estudios recientes confirman que los turistas prefieren ir a destinos con una fuerte identidad gastronómica. Aunque esto no se aplica a todos los turistas, quienes tienden a elegir este tipo de destino suelen ser personas aventureras y de mente abierta dispuestas a pagar por estas experiencias gastronómicas. Vincular la narración con la gastronomía puede hacer que destaques entre otros servicios culinarios convencionales. Al incluir la gastronomía en nuestras mochilas de viaje, podemos trabajar en el desarrollo de estrategias sostenibles para nuestros cultivos, la recuperación de alimentos que están en peligro de extinción y la preservación de las tradiciones agrícolas autóctonas.

La gastronomía y el turismo pueden trabajar de la mano para lograr estos objetivos. Bolivia aún tiene mucho trabajo por hacer. Tenemos un flujo interminable de cuentos folclóricos, anécdotas e historias locales para compartir. Algunas figuras importantes ya están trabajando en esto, pero puede que lleve tiempo.

Es crucial que tanto el sector privado como el público cooperen, establezcan redes y diseñen políticas públicas favorables para seguir mejorando la escena gastronómica boliviana. Lo primero es lo primero, necesitamos informarnos sobre los diferentes alimentos y tradiciones que provienen de los 36 grupos étnicos de Bolivia en la nación. Si, como bolivianos, no podemos comprender y apreciar esta información, ¿cómo esperamos que lo hagan los turistas? Aprender sobre nuestra cocina y cómo se conecta con nuestras raíces indígenas debe ser nuestra máxima prioridad.

Los bolivianos han cultivado productos increíbles a lo largo de los diferentes terrenos y paisajes del país. Somos cultivadores apasionados y expertos. Las tradiciones agrícolas y técnicas culinarias que nuestros antepasados usaban hace cientos de años son hoy en día mayormente prevalentes. Otros se han perdido y deben ser rescatados y readoptados. Sin embargo, los bolivianos y extranjeros interesados en estos temas son capaces de transformar la riqueza de la industria turística en la creación de alternativas agrícolas sostenibles y responsables. En conclusión, estamos orgullosos de nuestra identidad boliviana. Mientras seamos conscientes de los problemas que he expuesto, sinceramente creo que vamos por buen camino.

FUENTE Bolivia Express Álvaro Ruiz // CBO Azafrán Bolivia